گزارش‌ها حاکی از آن هستند که بودجه انیمیشن استاپ‌موشن Wildwood به کارگردانی تراویس نایت از ۴۰۰ میلیون دلار فراتر رفته و حتی به ۷۰۰ میلیون دلار رسیده است؛ رقمی که می‌تواند آن را به پرهزینه‌ترین انیمیشن تاریخ تبدیل کند.
انیمیشن استاپ‌موشن Wildwood محصول استودیوی لایکا در نخستین آخر هفته اکران جهانی‌اش حدود ۱۴.۷ میلیون دلار فروخت؛ میزان ۱۱.۸ میلیون دلار از فروش آن در بازار آمریکا و کانادا به دست آمده است. این فیلم عملکردی بهتر از پیش‌بینی‌ها داشته، زیرا انتظار می‌رفت فروش افتتاحیه آن بین ۶ تا ۱۰ میلیون دلار باشد. با این حال، حتی با در نظر گرفتن بودجه ۱۰۰ میلیون دلاری که قبلاً برای آن اعلام شده بود، این میزان فروش چندان چشمگیر نیست.
اکنون ماجرای هزینه‌های تولید این انیمیشن ابعاد بسیار بزرگ‌تری پیدا کرده است. جف اسنایدر، روزنامه‌نگار حوزه سینما، در خبرنامه خود با نام The InSneider گزارش داده که هزینه ساخت Wildwood ممکن است به ۴۰۰ میلیون دلار رسیده باشد. یکی از منابع او حتی این رقم را ۷۰۰ میلیون دلار اعلام کرد. البته اسنایدر خودش درباره صحت رقم دوم تردید دارد.
با این حال، حتی اگر رقم ۴۰۰ میلیون دلار را به عنوان هزینه واقعی تولید در نظر بگیریم، باز هم باید لحظه‌ای به بزرگی این مبلغ فکر کرد. یک انیمیشن استاپ‌موشن از استودیوی لایکا، همان استودیوی مستقل و کم‌ادعای ایالت اورگن که آثاری مانند Coraline و Kubo and the Two Strings را ساخته، شاید بودجه‌ای بیشتر از تمام آثار پرفروش تاریخ پیکسار، دیزنی و دریم‌ورکس داشته باشد.
اما چنین اتفاقی چطور ممکن است؟ پاسخ را باید در زمان جست‌وجو کرد. گفته می‌شود تولید فیزیکی Wildwood حدود شش سال طول کشیده است! کالب دشنل، فیلم‌بردار افسانه‌ای آثاری مانند The Right Stuff و The Black Stallion، نیز سه سال کامل را در محل تولید این انیمیشن سپری کرد. انیمیشن استاپ‌موشن همواره هنری مبتنی بر عشق و علاقه بوده است؛ روشی دشوار و زمان‌بر که در آن هر فریم باید به صورت جداگانه ساخته و ثبت شود. در چنین شرایطی، حتی یک هفته کاری پربازده شاید تنها چند ثانیه تصویر قابل استفاده تولید کند. اما آنچه در مورد Wildwood رخ داده، کاملاً متفاوت به نظر می‌رسد.
تراویس نایت، که علاوه بر کارگردانی این اثر مدیرعامل استودیوی لایکا نیز محسوب می‌شود، فرزند فیل نایت، یکی از بنیان‌گذاران شرکت نایکی، است. به نظر می‌رسد او تمام توان مالی خود را صرف ساخت این پروژه شخصی و جاه‌طلبانه کرده باشد؛ پروژه‌ای که احتمالاً بخش مهمی از هزینه‌های آن با ثروت خانوادگی‌اش تأمین شده است. بد نیست بدانید ثروت فیل نایت حدود ۳۶ میلیارد دلار برآورد می‌شود.
نتیجه این سرمایه‌گذاری عظیم دریافت نقدهای بسیار مثبت و جایگاهی بود که Wildwood را به یکی از مدعیان اصلی کسب جایزه اسکار بهترین انیمیشن بلند تبدیل کرده است. با این حال، پیش‌بینی می‌شود این فیلم در نخستین آخر هفته اکرانش تنها ۹ میلیون دلار فروش داشته باشد؛ رقمی که می‌تواند زمینه‌ساز یکی از سنگین‌ترین شکست‌های مالی تاریخ سینما شود.
