پنج فیلم از کریستوفر نولان به تازگی در فهرستی از بزرگ‌ترین فیلم‌های قرن بیست‌ویکم جای گرفته‌اند.
اگرچه اولین فیلم نولان، Following، در سال ۱۹۹۸ ساخته شد، اما او واقعاً در دهه ۲۰۰۰ به عنوان یک فیلم‌ساز مطرح شد و طی ۲۵ سال گذشته جایگاه خود را تثبیت کرد؛ با فیلم‌هایی مثل Memento، سه‌گانه شوالیه تاریکی و بلاک‌باسترهای جاه‌طلبانه‌اش.
حالا میراث نولان به عنوان یکی از بزرگ‌ترین کارگردانان مدرن بیش از پیش تثبیت شده است، به‌خصوص به خاطر نظرسنجی جدیدی که نیویورک تایمز انجام داده و بهترین فیلم‌های ۲۵ سال اخیر را رتبه‌بندی کرده است. آثار نولان حضور پررنگی در این فهرست دارند و پنج فیلم او بیشتر از هر کارگردان دیگری در این لیست قرار گرفته‌اند.
فیلم شوالیه تاریکی بالاترین جایگاه را دارد و رتبه ۲۸ را به دست آورده است. پس از آن Inception در رتبه ۵۸، Memento در ۶۲، Oppenheimer در رتبه ۶۵ و Interstellar در رتبه ۸۹ قرار دارند. دیگر کارگردان‌هایی که چند فیلم در این فهرست دارند شامل کوئنتین تارانتینو و دیوید فینچر با سه فیلم و پل توماس اندرسون با چهار فیلم هستند. فیلم Parasite ساخته بونگ جون-هو صدرنشین این لیست شده است.
این نوع فهرست‌های بهترین فیلم‌های قرن بیست‌ویکم همیشه محل بحث و اختلاف نظر خواهد بود، اما حضور پررنگ نولان قطعاً نشان‌دهنده تأثیر او در ۲۵ سال گذشته است. بدون شک، او یکی از مهم‌ترین کارگردانان حال حاضر هالیوود است.
شوالیه تاریکی واقعاً فیلمی بود که نولان را به عنوان کارگردانی معرفی کرد که طرفداران به او اعتماد زیادی دارند. اما برخلاف بسیاری از فیلم‌سازان، او سریع نشان داد که می‌تواند وارد ژانر فیلم‌های ابرقهرمانی شود و سپس به ساخت فیلم‌های اورجینال در همان مقیاس بپردازد. Inception چشم‌انداز جاه‌طلبانه او در ساخت بلاک‌باسترها را به نمایش گذاشت.
برنده شدن Oppenheimer در جوایز بهترین فیلم و بهترین کارگردانی اسکار، جایگاه نولان را به عنوان یکی از بزرگان تثبیت کرد. اما موفقیت تجاری این فیلم تقریباً معنی‌دارتر بود، چرا که نام نولان باعث شد یک فیلم بیوگرافی سه ساعته به یکی از پرفروش‌ترین‌های آن سال تبدیل شود.
با این حال، اینکه نولان پنج فیلم در این لیست دارد ولی هیچ‌کدام بالاتر از رتبه ۲۸ نیستند، نشان می‌دهد برخی نقدها نسبت به فیلم‌های او وجود دارد. هرچند چشم‌انداز بصری فیلم‌هایش غیرقابل انکار است، بسیاری معتقدند که پروژه‌های او از لحاظ عمق احساسی ضعیف هستند. این نقد ممکن است مانع ساخت یک شاهکار واقعاً تحسین‌شده توسط نولان شده باشد.
بسیاری از طرفداران خوشحال خواهند شد که شوالیه تاریکی چنین جایگاه بالایی دارد، چون اغلب آن را بهترین فیلم کریستوفر نولان می‌دانند. این فیلم تأثیر زیادی بر روند ساخت بلاک‌باسترها در ۲۵ سال اخیر داشت و نولان توانست دنیای بتمن را به فیلمی کاملاً شخصی و خاص خودش تبدیل کند.
با توجه به تأثیر Oppenheimer در کارنامه نولان، کسب چند جایزه اسکار و همچنین موفقیت تجاری آن، کمی عجیب است که این فیلم رتبه چندان بالایی نداشته باشد. اما ممکن است این فیلم در سال‌های آینده بیشتر مورد تحسین قرار بگیرد. همچنین خوب است که Memento هنوز به عنوان آغاز درخشان استعداد نولان شناخته می‌شود.
Inception و Interstellar دو اثر جاه‌طلبانه علمی‌تخیلی نولان هستند که صدای خاص او را شکل دادند، به‌خصوص که محبوبیت Interstellar همچنان در حال افزایش است.
با این حال، برخی فیلم‌های برجسته نولان در این لیست جایی ندارند؛ مثلاً Dunkirk که بسیاری آن را بهترین اثر نولان می‌دانند یا The Prestige که برای برخی نقطه اوج کارنامه اوست.
